A Thunder Foods S.A. (TF) é uma empresa portuguesa de biotecnologia criada em Abril de 2021 mas cuja história começou 10 anos antes.
A Nossa História
Em 2011, aquando da realização do seu Doutoramento em Ciências Veterinárias, o fundador da empresa Daniel Murta, cruzou-se com a temática dos insetos, interessando-se pelo seu potencial como fonte alternativa e sustentável de proteína.
Na sequência desse interesse Daniel Murta começou a trabalhar com Tenebrio Molitor (TM), tendo criado a sua primeira colónia deste inseto e começado a investigar sobre o seu ciclo de vida e o seu potencial de incorporação como fonte de proteína em produtos alimentares.
Em 2013 a FAO, Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação, publicou o documento “Edible insects – Future prospects for food and feed security” no qual alertou para o facto das fontes tradicionais de proteína não serem suficientes para alimentar a população mundial em 2050 e para o facto do aumento da produção de proteína não ser sustentável se não se recorressem a alternativas, tendo indicado como potencial solução a produção industrial de insetos.
Esta validação — que levou a academia e a indústria a olharem para o setor com acrescido interesse — impulsionou Daniel Murta a dar o passo seguinte: a criação de uma empresa dedicada e a captação de financiamento para impulsionar a I&D necessária.
Nessa fase, nasceu uma nova estrutura no setor da bioconversão por insetos, focada inicialmente em Tenebrio molitor, e que contou com o contributo de vários membros da nossa atual equipa.
À data, o enquadramento regulatório europeu ainda não permitia a incorporação de farinha de insetos na alimentação humana ou animal — antecipando-se que a aprovação começasse pela nutrição animal (feed) e só posteriormente avançasse para a alimentação humana (food). Em resposta a este contexto, a empresa onde a nossa equipa iniciou a sua trajetória no setor optou por redirecionar o seu foco para outra espécie e focar-se exclusivamente no mercado animal.
Contudo, convicta do enorme potencial biológico e nutricional do Tenebrio molitor, a nossa equipa continuou a aprofundar a investigação sobre esta espécie. Esta visão esteve na génese da Thunder Foods: uma empresa criada com o propósito bem definido de liderar a inovação em torno do Tenebrio molitor e das suas aplicações na área da alimentação humana e biostimulantes.
Embora formalmente recente, a Thunder Foods nasce sustentada por anos de know-how acumulado na produção e valorização de proteína e fertilizantes orgânicos. Hoje, dispomos de uma equipa independente, altamente especializada e totalmente dedicada a transformar este potencial em soluções de valor acrescentado.
Apesar da Thunder Foods ter nascido com o propósito inicial de transformar o setor alimentar através de soluções biotecnológicas sustentáveis à base de insetos, concentrando os seus primeiros passos na área de food, o verdadeiro ponto de viragem da empresa ocorreu nos seus laboratórios de Investigação e Desenvolvimento, onde uma descoberta científica inesperada alterou radicalmente a sua trajetória.
Ao analisar os subprodutos do processo de bioconversão, a equipa de I&D identificou propriedades bioativas excecionais no frass e nos compostos derivados, capazes de otimizar a nutrição vegetal, estimular o crescimento radicular e reforçar a imunidade das culturas agrícolas de forma sem precedentes. Este achado revelou um valor de mercado e um impacto agronómico substancialmente superiores aos do modelo original, impulsionando a Thunder Foods a redefinir estrategicamente o seu foco para o setor dos bioestimulantes de alta performance e a posicionar-se como uma força revolucionária na biotecnologia agrícola.
A nossa estratégia
A Thunder Foods domina o processo bioindustrial de produção e transformação de insetos, e dos seus produtos derivados em escala. Avança atualmente na instalação e licenciamento de duas unidades industriais em Santarém que lhe vão permitir entrar no mercado de produtos derivados de insetos para o setor alimentar e dos animais exóticos, mas a sua principal aposta será nos bioestimulantes para os solos.
Assim, a estratégia atual da nossa empresa passa pela valorização de princípios ativos derivados de insetos, aplicando estratégias bioindustriais de maximização da sua presença e efeitos. A aposta em I&D proprietário é determinante neste caminho.
A nossa equipa
Mais de 10 anos de experiência na realização e liderança de atividades de Investigação & Desenvolvimento.
De 2019 a Março de 2022 foi responsável pela gestão de projetos e de engenharia de processos enquanto Lead Researcher no Centro de Investigação LEAF (Linking Landscape, Environment, Agriculture and Food) do Instituto Superior de Agronomia, onde se envolveu sobretudo em projetos com alimentos fermentados, incluindo design, planeamento estratégico, desenvolvimento de processos, execução técnica, revisão, orçamentação e aquisição, conduzindo ao desenvolvimento de mais de 10 alimentos fermentados inovadores garantindo cumprimento de parâmetros de segurança e qualidade e com potencial de mercado.
Anteriormente e durante 7 anos, foi Investigadora, chegando a Lead Researcher no Institute for Bioengineering and Biosciences do Instituto Superior Técnico, onde assumiu funções de gestora de laboratório. E de projeto em 2 projetos nas àreas química e de biotecnologia, incluindo conceção, planeamento estratégico, execução, revisão e aquisição, resultando em processos integrados de valorização de subprodutos industriais.
Integrou a equipa da Thunder Foods em Novembro de 2022, onde lidera a Unidade de Investigação & Desenvolvimento.
De 2019 a Março de 2022 foi responsável pela gestão de projetos e de engenharia de processos enquanto Lead Researcher no Centro de Investigação LEAF (Linking Landscape, Environment, Agriculture and Food) do Instituto Superior de Agronomia, onde se envolveu sobretudo em projetos com alimentos fermentados, incluindo design, planeamento estratégico, desenvolvimento de processos, execução técnica, revisão, orçamentação e aquisição, conduzindo ao desenvolvimento de mais de 10 alimentos fermentados inovadores garantindo cumprimento de parâmetros de segurança e qualidade e com potencial de mercado.
Anteriormente e durante 7 anos, foi Investigadora, chegando a Lead Researcher no Institute for Bioengineering and Biosciences do Instituto Superior Técnico, onde assumiu funções de gestora de laboratório. E de projeto em 2 projetos nas àreas química e de biotecnologia, incluindo conceção, planeamento estratégico, execução, revisão e aquisição, resultando em processos integrados de valorização de subprodutos industriais.
Integrou a equipa da Thunder Foods em Novembro de 2022, onde lidera a Unidade de Investigação & Desenvolvimento.
Tem dedicado a sua carreira profissional à área da produção de insetos e de produtos derivados de inseto.
Realizou o seu estágio curricular no INIAV e em empresa do setor bioindustrial dos insetos em 2019.
A sua tese de Mestrado incidiu no tema “Análise dos efeitos da substituição do bagaço e óleo de soja por farinha de larva da Mosca Soldado Negro na alimentação de suínos”.
Com uma sólida experiência prática desenvolvida no setor bioindustrial dos insetos, Inês Vieira consolida um profundo conhecimento operacional e de gestão em contexto industrial.
Como primeira colaboradora a integrar a equipa da Thunder Foods, desempenha um papel fulcral no crescimento e estruturação da empresa. É a responsável máxima pela gestão e otimização contínua de todo o processo produtivo de insetos e seus derivados. Lidera diariamente a equipa em chão de fábrica, definindo planos operacionais, garantindo o cumprimento de objetivos rigorosos de eficiência e promovendo os mais elevados padrões de qualidade na nossa produção.
Realizou o seu estágio curricular no INIAV e em empresa do setor bioindustrial dos insetos em 2019.
A sua tese de Mestrado incidiu no tema “Análise dos efeitos da substituição do bagaço e óleo de soja por farinha de larva da Mosca Soldado Negro na alimentação de suínos”.
Com uma sólida experiência prática desenvolvida no setor bioindustrial dos insetos, Inês Vieira consolida um profundo conhecimento operacional e de gestão em contexto industrial.
Como primeira colaboradora a integrar a equipa da Thunder Foods, desempenha um papel fulcral no crescimento e estruturação da empresa. É a responsável máxima pela gestão e otimização contínua de todo o processo produtivo de insetos e seus derivados. Lidera diariamente a equipa em chão de fábrica, definindo planos operacionais, garantindo o cumprimento de objetivos rigorosos de eficiência e promovendo os mais elevados padrões de qualidade na nossa produção.
Com uma carreira consolidada de mais de 20 anos na liderança de equipas de manutenção e na gestão de grandes projetos industriais, José Cerqueira traz para a Thunder Foods um histórico de rigor técnico e excelência operacional. Ao longo do seu percurso, desempenhou funções de elevada responsabilidade em empresas multinacionais e de referência industrial, como a Hovione, Tupperware e Promol.
Reconhecido como uma das figuras com maior conhecimento prático no aumento de escala industrial do setor dos insetos em Portugal, esteve no centro da concretização da maior unidade bioindustrial do país nesta área. Nesse projeto pioneiro, assumiu a responsabilidade crítica de concluir a construção e readequação da infraestrutura — ultrapassando os desafios deixados pelo empreiteiro geral e alinhando o plano original com as reais exigências operacionais —, além de ter liderado os testes, o comissionamento e a colocação em marcha da fábrica.
Durante o seu percurso, desempenhou ainda um papel fundamental nos processos regulatórios e de licenciamento pioneiros do setor em Portugal, coordenando ensaios operacionais, provas de conceito e a recolha de amostragem técnica. Como consultor em representação da Thunder Foods, assegurou durante dois anos a direção de manutenção e projetos industriais da referida unidade fabril.
Hoje, à frente das Operações da Thunder Foods, José Cerqueira canaliza esta bagagem técnica e operacional única para o desenvolvimento e implementação das novas unidades bioindustriais da empresa, garantindo que a inovação científica se traduz em processos industriais robustos, eficientes e escaláveis.
Contabilista Certificada, a Natália possui Licenciatura em Auditoria e Fiscalidade pela Escola Superior de Gestão de Tomar. No seu percurso profissional conta com ampla experiência em diversos gabinetes de contabilidade, nomeadamente em empresas como a Sociconta, Plurigest, Aluminios Cortizo, Telesanta e Magipeste.
Na Thunder Foods a Natália tem um papel chave no Departamento Administrativo Financeiro e de Recursos Humanos, tendo uma visão global sobre e determinante no apoio à Gestão e Administração da empresa.
Na Thunder Foods a Natália tem um papel chave no Departamento Administrativo Financeiro e de Recursos Humanos, tendo uma visão global sobre e determinante no apoio à Gestão e Administração da empresa.
Daniel Murta é o fundador da Thunder Foods, liderando a visão estratégica e a consolidação industrial da empresa no setor da biotecnologia agrícola. Com uma sólida formação base e doutoramento na área da Biotecnologia/Ciências Veterinárias, aliou a vertente científica ao espírito empreendedor, complementando o seu percurso com formação avançada em Gestão e Liderança pela Nova SBE.
Ao longo do seu percurso, desempenhou um papel pioneiro na fundação e liderança de empresas investidas por fundos de capital de risco, sendo um dos principais dinamizadores do desenvolvimento de um novo setor bioindustrial em Portugal e na Europa. A sua atuação tem sido determinante na transição de tecnologias disruptivas da bancada de laboratório diretamente para o chão de fábrica, desenvolvendo e escalando processos bioindustriais aplicados com sucesso aos mercados alimentar, de alimentação animal e de regeneração dos solos agrícolas.
Além do impacto operacional e tecnológico, Daniel Murta teve uma participação ativa na evolução e alteração do enquadramento legal e regulatório deste novo setor, quer em Portugal quer no espaço europeu. A sua visão integrada e colaborativa reflete-se igualmente na representação e ligação próxima a diversas associações empresariais e setoriais. Foi o líder e promotor original de vários projetos industriais, onde se destaca a Agenda Mobilizadora InsectERA.
Em paralelo com a liderança executiva da Thunder Foods, atua como Consultor de Inovação junto de Universidades, como a Egas Moniz School of Health and Science, promovendo a transferência de conhecimento para o mercado, e desenvolve atividade como empreendedor agropecuário, onde aplica diretamente na prática novos processos e tecnologias emergentes.
Pautado por um forte espírito de equipa e por um estilo de liderança próximo e orientador, Daniel Murta continua a impulsionar a inovação e o crescimento sustentável na interseção entre a ciência, a indústria e a agricultura do futuro.
Ao longo do seu percurso, desempenhou um papel pioneiro na fundação e liderança de empresas investidas por fundos de capital de risco, sendo um dos principais dinamizadores do desenvolvimento de um novo setor bioindustrial em Portugal e na Europa. A sua atuação tem sido determinante na transição de tecnologias disruptivas da bancada de laboratório diretamente para o chão de fábrica, desenvolvendo e escalando processos bioindustriais aplicados com sucesso aos mercados alimentar, de alimentação animal e de regeneração dos solos agrícolas.
Além do impacto operacional e tecnológico, Daniel Murta teve uma participação ativa na evolução e alteração do enquadramento legal e regulatório deste novo setor, quer em Portugal quer no espaço europeu. A sua visão integrada e colaborativa reflete-se igualmente na representação e ligação próxima a diversas associações empresariais e setoriais. Foi o líder e promotor original de vários projetos industriais, onde se destaca a Agenda Mobilizadora InsectERA.
Em paralelo com a liderança executiva da Thunder Foods, atua como Consultor de Inovação junto de Universidades, como a Egas Moniz School of Health and Science, promovendo a transferência de conhecimento para o mercado, e desenvolve atividade como empreendedor agropecuário, onde aplica diretamente na prática novos processos e tecnologias emergentes.
Pautado por um forte espírito de equipa e por um estilo de liderança próximo e orientador, Daniel Murta continua a impulsionar a inovação e o crescimento sustentável na interseção entre a ciência, a indústria e a agricultura do futuro.
